Fue despojado de sus siete títulos consecutivos en el Tour de France y de una medalla de bronce olímpica tras constatarse que protagonizó el mayor escándalo por doping en la historia del deporte tal como él mismo admitió ante la periodista Oprah Winfrey en una entrevista televisiva que batió récords de audiencia. Impedido de subirse a una bicicleta en competencias oficiales incluido el circuito de triatlón donde se había consolidado como uno de los diez mejores a nivel mundial en distancia IronMan 70.3, el ex ciclista estadounidense Lance Armstrong competirá en febrero póximo en las 24 Horas Old Pueblo Mountain Bike Race de Arizona junto a tres de sus antiguos compañeros del equipo US Postal Service.
Marginado a perpetuidad de cualquier carrera organizada por la Unión Ciclista Internacional UCI o por la World Triathlon Corporation WTC pudiéndo participar sólo en pruebas de entidades no oficiales, Lance Armstrong se inscribió junto a los también ex miembros del US Postal Service Team, sus compatriotas George Hincapie, Christian Vande Velde y Dylan Casey, en la categoría postas de las 24 Horas Old Pueblo MTB Race en el desierto norteamericano de Arizona donde se turnarán para pedalear durante todo un día dando la mayor cantidad de vueltas posibles a un circuito de veinticinco kilómetros.
A sus 45 años, Lance Armstrong conserva un excelente estado físico como lo demostró la semana pasada en un entrenamiento de ciclismo rutero junto a Lawson Craddock, un compatriota suyo pero dos décadas menor que integra las filas del Cannondale Drapa Team y con quien pedaleó 185 kilómetros bajo condiciones climáticas adversas.
Hace dos temporadas, Lance Armstrong fue condenado a pagarle diez millones de dólares a la empresa patrocinadora SCA Promotions como reintegro por los premios que le abonó tras sus siete victorias seguidas en el Tour de France que después le quitaron al comprobarse que consumió sustancias ilícitas para mejorar su rendimiento deportivo. Aún así continuó en las pistas e incluso en la cima del podio porque ganó una prueba de trail running de montaña en California donde estuvo a 34 segundos de bajar la barrera de las tres horas para esos 35 kilómetros con un desnivel positivo de 1.066 metros.
Después de trece años de alegar inocencia tanto ante la opinión pública como diferentes instancias judiciales al punto que demandó a diferentes personas y medios de prensa que lo acusaron de incurrir en doping, Lance Armstrong reconoció que mintió ya que consumió productos ilícitos como EPO eritropoyetina y testosterona, además de realizarse transfusiones de sangre.
Ahora, en el marco de una entrevista concedida a una decena de agencias de noticias en su hogar de Aspen en Colorado, alertó que no tiene dinero para abonar la indemnización exigida por el gobierno federal y, en el caso de una sentencia desfavorable, perdería todo sus bienes incluso la casa en la que vive con sus hijos.
A través de un juicio, el gobierno estadounidense le reclama a Lance Armstrong que le devuelva los cien los millones de dólares que le abonó cuando la agencia estatal de correos, US Postal Service, era el principal sponsor de su equipo de ciclismo que incluye punitorios e intereses devengados desde hace más de una década en la que no se sabía que había consumido sustancias ilícitas.
“Si pierdo este juicio ya no nos sentaremos más en la mesa de este hogar ni de ninguna otra casa, quedaré literalmente en la calle”, afirmó Lance Armstrong en la rueda de prensa que brindó a medios de prensa como, entre otros, la Agencia AP y el diario local The Telegraph.
Su principal patrocinador, tal como argumentaron otros anunciantes que ganaron la batalla judicial por un total de diez millones de dólares, alegó que desconocían las prácticas ilícitas del ciclista cuyo doping recién salió a la luz en enero de 2013 con la consiguiente sanción a perpetuidad quitándole sus siete títulos consecutivos en el Tour de France y la medalla de bronce olímpica.
A nivel comercial, más de una veintena de empresas internacionales rescindieron sus contratos publicitarios privándolo de embolsar unos 75 millones de dólares.
Ex titular de la fundación Livestrong que colabora en lucha contra el cáncer, enfermedad a la que sobrepuso, y que desde 1997 recaudó 500 millones de dólares, Armstrong pedaleará por el circuito del Tour de France en julio próximo como forma de reunir fondos para la organización Curar la Leucemia. “Llegamos a conseguir 50 millones de dólares anuales con los que auxiliábamos a medio millón de pacientes, ahora sólo consiguen 25 millones, si bien es mucho dinero, es la mitad y así hay 250.000 personas que se quedaron sin ayuda”.
FUENTE: (http://www.eldepornauta.com.ar).-
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