Es la cuna del atletismo de calle, escenario de la batalla contra los persas en el 490 antes de Cristo cuando el mensajero local Filípides corrió 35 kilómetros hasta Esparta para solicitar refuerzos bélicos. El running se remonta a 1896 con la victoria del pastor Spyrídon Louis en los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna y ahora, 121 años después, el fondista keniata Samuel Kalalei y la juvenil Bedaru Hirpa Badane extendieron la hegemonía de las zancadas africanas con sendos triunfos en los 42K griegos del Maratón de Atenas cuya 35º edición congregó a unos 18.000 competidores provenientes de una decena de naciones.
A sus veintitrés años, Kalalei se impuso en 2h12m17s sin poder batir el récord del circuito –aquellas 2h10m37s que logró su Félix Kandie Kipchirchir en 2014- pero que le dieron una ventaja de 2m01s sobre su escolta Milton Kiplag Roty.
El podio, íntegramente keniata, lo completó Jonathan Kiptoo Yego con 2h16m08s a pesar de los malestares físicos que sufrió durante el tramo inicial de la segunda mitad del recorrido diagramado por las principales avenidas de la capital griega.
Considerada como una de las grandes esperanzas de Etiopía para los Juegos Olímpicos de de Tokio 2020, la joven Bedaru Hirpa Badana de dieciocho años resultó la más veloz de la mujeres al conquistar los 42K en 2h34m18s que la situaron 14º de la clasificación general absoluta incluyendo todas las categorías masculinas.
En un final digno de los 100 metros llanos con el marco del estadio Panatinaikos, Bedaru Hirpa Badana relegó a la keniata Alice Kibor Jepkemboi al segundo puesto por apenas cuatro segundos.
Vencedora de la temporada pasada, la también keniata Nancy Arusei retornó al podio del Maratón de Atenasaunque ahora, una año después de su victoria de 2016, se colgó la medalla de bronce femenina al cruzar la meta en 2h34m51s.
Podio Mujeres 42K
1. Hirda Bedaru Bedane Etiopía 2:34´18“
2. Alice Jepkemboi Kenia 2:34´28“
3. Nancy Jebichi Kenia 2:34´51“
2. Alice Jepkemboi Kenia 2:34´28“
3. Nancy Jebichi Kenia 2:34´51“
Podio Hombres 42K
1. Samuel Kalalei Kenia 2:12´17“
2. Milton Kiplagat Kenia 2:14´18“
3. Jonathan Kiptoo Kenia 2:16´08
2. Milton Kiplagat Kenia 2:14´18“
3. Jonathan Kiptoo Kenia 2:16´08
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