Tras empatar de visitante sin goles en Monterrey, todo se definió de local ante 61.321 espectadores que colmaron el estadio Monumental de Núñez en una Buenos Aires que se tiñó rojiblanca. Con tantos convertidos por Lucas Alario, Carlos Sánchez y Ramiro Funes Mori, River Plate derrotó a Tigres de México por 3 a 0 coronándose tricampeón de la Copa Libertadores, el certamen más importante del fútbol sudamericano que ya había ganado tanto en 1986 como 1996.Menoscabado por las recientes partidas de Ariel Rojas y Teo Gutíerrez, goleador del equipo, River tampoco contó con el defensor Gabriel Mercado que fue suspendido por doble amonestación en el encuentro de ida sumado a las lesiones del juvenil Emmanuel Mammana, Tabaré Viudéz y Rodrigo Mora. Bajo la lluvia, en la última jugada de la primera etapa, Leonel Vangioni eludió a dos rivales para sacar un centro a media altura que Alaraio, en el borde del área chica ante la falta de reacción de la defensa rival, cabeceó para vencer al arquero Nahuel Guzmán.
Ya en el segundo tiempo, River redobló el esfuerzo y se reflejó en el marcador con un tanto de penal convertido por el uruguayo Carlos Sánchez, a quien le cometieron la falta, a los treinta minutos del complemento para, después, sellar el 3 a 0 definitivo con un cabezazo de Funes Mori al conectar un centro de Pisculichi, reemplazante del capitán Fernando Cavenaghi.
Después de diecinueve años sin conquistar la Copa Libertadores, el equipo dirigido por el técnico Marcelo Gallardo alcanzó el título como corolario de un inicio irregular por debajo de las expectativas al clasificar en el Grupo 6 con apenas siete puntos sobre un total de dieciocho unidades que lo ubicaron como el peor segundo de esa fase. Ya en los octavos de final, dejó atrás a Boca Juniors en el superclásico suspendido en La Bombonera debido a la agresión con gas pimienta que sufrieron sus jugadores.
En los cuartos de final, venció a Cruzeiro de Belo Horizonte en Brasil revirtiéndo la derrota por 1 a 0 de local y luego se impuso en la semifinal ante Guaraní de Paraguay. Integrante del plantel campeón de la Libertadores de 1996, El Muñeco Gallardo obtuvo su segundo título internacional en apenas un año como técnico millonario ya que el año pasado conquistó la Copa Sudamericana.
Con el antecedente de la victoria de 1986 cuando venció 1 a 0 al rumano Steua de Bucarest coronándose como uno de los únicos 29 clubes que ganaron el título mundial entre las 300.000 instituciones afiliadas a la FIFA, River volverá a Japón en diciembre próximo para hacer realidad el sueño de enfrentar en la final al Barcelona de Lionel Messi y Javier Mascherano.
FUENTE: (http://www.eldepornauta.com.ar).-
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